Camiña polo camiño do Museo do Bonsai Crespi en Milán e verás unha árbore que leva máis de 1000 anos prosperando. A árbore milenaria de 3 metros de altura está flanqueada por plantas ben coidadas que tamén viviron durante séculos, tomando o sol italiano baixo unha torre de vidro mentres uns coidadores profesionais atenden as súas necesidades. Os practicantes veteranos do bonsai como eles atoparán o proceso máis doado que tedioso, e a versión doméstica do exemplar ofrece aos principiantes un camiño sinxelo e satisfactorio cara á relaxación.
Traducido aproximadamente como "plantación en bandexa", o bonsai refírese á práctica xaponesa de cultivar plantas en macetas, que se remonta ao século VI ou anterior. O método funciona para unha ampla variedade de flora, desde plantas perfectas que viven no interior, como a pequena árbore do té (Carmona microphylla), ata variedades que aman o exterior, como o cedro vermello oriental (Junipurus virginia).

A árbore da imaxe é o baniano chinés (Ficus microcarpa), un bonsái común para principiantes debido á súa rica natureza e curmán ideal para interiores da obra mestra milanesa. Crece de forma nativa en toda a Asia tropical e Australia, e o seu lugar feliz é similar ao dos humanos: a temperatura está entre os 13 e os 27 graos e hai algo de humidade no aire. Só precisa ser regada unha vez por semana, e os xardineiros experimentados acabarán aprendendo a saber con máis precisión se ten sede en función do peso da maceta. Como calquera planta, necesita terra fresca, pero cada un ou tres anos, este é tamén cando un sistema radicular forte, unido por un recipiente de pedra resistente, debe ser podado regularmente.
Aínda que unha imaxe común do coidado dos bonsais implica unha poda extensa, a maioría das árbores, incluídos os ficus, só requiren cortes ocasionais. Abonda con cortar a póla a dúas follas despois de que xerminen seis ou oito. Os arranxadores avanzados poden envolver arames arredor dos talos, dándolles forma suavemente.
Se lle prestas a atención suficiente, a baniana chinesa medrará ata converterse nun microcosmos impresionante. Finalmente, as raíces aéreas baixarán das pólas como serpentinas orgánicas para festas, coma se estivesen a celebrar que es unha gran planta nai. Cos coidados axeitados, esta pequena árbore feliz pode vivir durante séculos.